เคยฝันไหมว่าวันหนึ่งจะตื่นขึ้นมาแล้วกลายเป็นเศรษฐี? สำหรับคนอเมริกัน ความฝันนี้อาจเป็นจริงได้ด้วยตั๋วลอตเตอรี่เพียงใบเดียว นั่นก็คือ Powerball! เกมลอตเตอรี่ที่ทำให้คนธรรมดากลายเป็นมหาเศรษฐีได้ในชั่วข้ามคืน
Powerball คืออะไร? ทำไมถึงฮิตสุดๆ ในอเมริกา
Powerball เป็นเกมลอตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา เล่นกันในเกือบทุกรัฐ (ยกเว้นแค่ 5 รัฐเท่านั้น) และมีการออกรางวัลสัปดาห์ละ 3 ครั้ง คือวันจันทร์ พุธ และเสาร์
ที่ทำให้ Powerball ฮิตสุดๆ ก็เพราะเงินรางวัลที่สูงลิ่ว บางครั้งสูงถึงหลักพันล้านดอลลาร์! ลองนึกภาพดูสิว่าถ้าคุณถูกรางวัล ชีวิตจะเปลี่ยนไปขนาดไหน ไม่แปลกเลยที่คนอเมริกันจะตื่นเต้นกับ Powerball ขนาดนี้
ประวัติความเป็นมาของ Powerball จากลอตเตอรี่ธรรมดาสู่ปรากฏการณ์ระดับชาติ
เริ่มต้นในปี 1988 ด้วยชื่อ Lotto America ซึ่งเป็นเกมลอตเตอรี่ที่เล่นกันในหลายรัฐ แต่ยังไม่ดังมาก จนกระทั่งปี 1992 ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Powerball และปรับรูปแบบการเล่นให้น่าสนใจขึ้น
จุดเปลี่ยนสำคัญคือในปี 2010 เมื่อ Powerball และ Mega Millions (คู่แข่งสำคัญ) ตกลงที่จะขายตั๋วร่วมกัน ทำให้ Powerball กลายเป็นเกมลอตเตอรี่ที่เล่นกันแทบทั่วประเทศ
และในปี 2015 มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง โดยเพิ่มจำนวนลูกบอลในการจับ ทำให้โอกาสถูกรางวัลใหญ่ยากขึ้น แต่เงินรางวัลก็สูงขึ้นตามไปด้วย จนทำให้เกิดปรากฏการณ์แจ็คพอตพันล้านดอลลาร์หลายครั้ง
วิธีเล่น Powerball ง่ายนิดเดียว แต่ถูกยากหน่อย
การเล่น Powerball นั้นง่ายมาก แค่เลือกตัวเลข 6 ตัว แต่การถูกรางวัลใหญ่นั้นยากกว่าที่คิด
วิธีเล่นคือ เลือกตัวเลข 5 ตัวจาก 1 ถึง 69 (เรียกว่า white balls) และอีก 1 ตัวจาก 1 ถึง 26 (เรียกว่า Powerball หรือ red ball) ถ้าตัวเลขที่คุณเลือกตรงกับผลการออกรางวัลทั้งหมด คุณก็จะได้รางวัลใหญ่!
แต่ถ้าคิดว่ายากเกินไป ก็สามารถให้เครื่องสุ่มเลือกให้ได้ เรียกว่า “Quick Pick” ซึ่งเป็นวิธีที่คนส่วนใหญ่เลือกใช้
ราคาตั๋วอยู่ที่ 2 ดอลลาร์ต่อการเล่นหนึ่งครั้ง แต่ถ้าจ่ายเพิ่มอีก 1 ดอลลาร์ จะได้ตัวเลือก “Power Play” ซึ่งจะเพิ่มเงินรางวัลในกรณีที่ถูกรางวัลรองลงมา
โอกาสถูกรางวัลใหญ่ Powerball ยากแค่ไหน?
โอกาสถูกรางวัลใหญ่อยู่ที่ 1 ใน 292,201,338 เท่านั้น! ลองเทียบดูนะ โอกาสโดนฟ้าผ่าตายยังสูงกว่าเลย (ประมาณ 1 ใน 500,000)
แต่ก็อย่าเพิ่งท้อใจไป เพราะ Powerball มีรางวัลย่อยอีกหลายรางวัล ซึ่งโอกาสถูกก็มากขึ้นตามลำดับ เช่น ถ้าถูกแค่ Powerball ตัวเดียว (โอกาส 1 ใน 38) ก็ได้รางวัล 4 ดอลลาร์แล้ว
เงินรางวัล Powerball สูงลิ่วจนน่าตกใจ
เงินรางวัลของ Powerball นั้นสูงมาก โดยเฉพาะรางวัลใหญ่ที่เริ่มต้นที่ 20 ล้านดอลลาร์ และจะเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่ไม่มีผู้ถูกรางวัล
รางวัลที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ Powerball คือ 2.04 พันล้านดอลลาร์ ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ลองคิดดูสิว่าเงินมหาศาลขนาดนั้นจะเปลี่ยนชีวิตคนๆ หนึ่งไปได้มากแค่ไหน
แต่ก็อย่าลืมนะว่า ถ้าถูกรางวัลใหญ่ คุณจะต้องเลือกระหว่างรับเงินก้อนเดียวทันที (ซึ่งจะได้น้อยกว่ายอดรางวัลที่ประกาศ) หรือรับเป็นงวดๆ ปีละครั้งเป็นเวลา 30 ปี และอย่าลืมเรื่องภาษีด้วย ที่อาจกินเงินรางวัลไปเกือบครึ่ง!
เรื่องเล่าจากผู้โชคดีที่ถูก Powerball รางวัลใหญ่
มีเรื่องเล่ามากมายจากผู้ที่โชคดีถูก Powerball รางวัลใหญ่ บางเรื่องก็สร้างแรงบันดาลใจ แต่บางเรื่องก็เป็นบทเรียนให้ระวัง
อย่างเช่น เรื่องของ Gloria MacKenzie หญิงวัย 84 ปีจากฟลอริดา ที่ถูกรางวัล 590 ล้านดอลลาร์ในปี 2013 เธอเลือกรับเงินก้อนเดียว และได้รับเงินสุทธิ 278 ล้านดอลลาร์ เธอใช้เงินส่วนใหญ่ในการทำการกุศลและช่วยเหลือครอบครัว
แต่ก็มีเรื่องเศร้าอย่าง Jack Whittaker ที่ถูกรางวัล 314 ล้านดอลลาร์ในปี 2002 แต่กลับต้องประสบปัญหามากมาย ทั้งถูกขโมย ถูกฟ้องร้อง และสูญเสียคนในครอบครัว จนสุดท้ายเขาบอกว่าอยากย้อนเวลากลับไปไม่ซื้อตั๋วใบนั้นเลย
เคล็ดลับการเล่น Powerball อย่างฉลาด
แม้ว่าโอกาสถูกรางวัลใหญ่จะน้อยมาก แต่ถ้าอยากลองเสี่ยงโชค ก็มีเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจช่วยเพิ่มโอกาสได้บ้าง
- ซื้อตั๋วหลายใบ แต่อย่าซื้อเกินกำลัง การซื้อตั๋วหลายใบจะเพิ่มโอกาสถูกรางวัล แต่ก็ต้องระวังไม่ให้เสียเงินมากเกินไป
- เล่นเป็นกลุ่ม รวมเงินกับเพื่อนๆ แล้วซื้อตั๋วด้วยกัน จะได้ซื้อได้มากขึ้น แต่ก็ต้องตกลงกันให้ดีว่าจะแบ่งเงินรางวัลกันอย่างไร
- หลีกเลี่ยงตัวเลขยอดนิยม เช่น วันเกิด หรือเลขมงคล เพราะถ้าถูกรางวัล ก็อาจต้องแบ่งกับคนอื่นที่เลือกเลขเหมือนกัน
- ใช้ Quick Pick บ้าง เพราะการสุ่มแบบนี้อาจทำให้ได้ตัวเลขที่ไม่ซ้ำใคร
- อย่าลืมเช็คตั๋ว! มีคนจำนวนไม่น้อยที่ถูกรางวัลแต่ไม่รู้ตัว เพราะลืมเช็คตั๋ว
ผลกระทบของ Powerball ต่อสังคมอเมริกัน
Powerball ไม่ใช่แค่เกมเสี่ยงโชคธรรมดา แต่มีผลกระทบต่อสังคมอเมริกันอย่างมาก
ในแง่บวก รายได้จากการขายตั๋ว Powerball ถูกนำไปใช้ในโครงการสาธารณประโยชน์ต่างๆ เช่น การศึกษา สาธารณสุข และสวัสดิการสังคม ในหลายรัฐ รายได้จาก Powerball เป็นแหล่งเงินทุนสำคัญสำหรับโครงการเหล่านี้
นอกจากนี้ Powerball ยังสร้างงานและกระตุ้นเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในช่วงที่แจ็คพอตสูงๆ จะมีคนแห่กันไปซื้อตั๋ว ทำให้ร้านค้าได้รายได้เพิ่ม
